這次換個花樣…放上手機錄的英國國王十字車站候車廣場,讓大家感受一下英國火車站的氣氛。
為何來英國讀MBA?每個人都有不同的出發點,不同的目地。
我的初衷是「改變」。但來到這裡,正如泰國同學Koi所說的,我們的生活限縮在一個三角形中-學校,宿舍,超市。這種封閉的生活,一點都沒辦法讓自己改變。
Eric這位瘋狂的同學,把來英國讀MBA當做一個絕佳的,飛歐洲遊玩的跳板:離歐洲近,機票便宜,對於愛遊行的他,讀MBA只是旅行的一個起點。
於是乎,被他影響的我,嚐試著藉由旅行來開展視野,來改變。但第一關就是,申請申根簽證。
申根簽證是歐洲十餘國之間的簽證協定,讓其它國家的國民只要經由其中一國核發簽證,即可在規定的有效期限和天數內,進入任何一個申根會員國。
各會員國對於簽證的核發,都有嚴謹但因實務而有所不同的小差異存在,也增加了申請簽證的複雜度。
「來去冰島看極光…」被Eric灌了迷湯之後,著手研究辦申根的程序,才發現這其中的難度-申請地點(倫敦?曼徹斯特?),申請後審核的時間長度(四到五週?隔天?當天?),申請表格的填寫,和旅行計劃…等等不同的變因和問題,再加上時值考試,真的是覺得別人考七科,我加考一科=申根簽證申請。
旅行是二月六號啟程。在一月十四號,打了昂貴的預約電話,(對自動系統沒輒的我,重打了三次),終於訂到倫敦丹麥大使館一月二十八號上午11:40的面交辦理簽證時間。接下來就是文件準備的過程,包括在校證明、旅遊險、銀行存款證明、旅行計劃……運氣還不錯的是,沒有太大的困難就備齊地差不多了。接下來,還得預訂去倫敦來回的車票,結果到倫敦適合的班次就要55英磅!只得退而求其次買六點多出發,十點二十分到的慢車(19磅),但離預約的時間只有一個小時多,期間還得從火車站轉地鐵加步行到大使館,對於對倫敦不熟的我來說有風險存在。
二十八日終於到啦!前一天晚上瘋狂Eric又加了三天去義大利威尼斯的行程,蒙他幫忙,再改了簽證申請書和旅行險的文件,附上他最新的旅行計劃,一大早就起床來去坐火車啦…路上覺得怪怪的…原來是我的小黑:Nikon D50沒帶出來!哇…有不好的預感…(所以本篇文章的照片都是用手機拍的…傷眼請見諒啦…)
清晨的火車站…冷颯颯
三個小時四十分的火車行程已經非常漫長了,沒想到在出發一個多小時後,火車不動了。經過漫長的十餘分鐘,車長廣播道:「非常抱歉…火車有些機械問題,我們將在十分鐘內排除問題後出發。」我的心情開始不安起來,想說又少了十分鐘緩衝。…那時候還不知道,不能太相信英國人啊…
經過十分鐘,火車還是沒開。廣播這時又響起了…「非常抱歉,還要再十分鐘…」這時我已經坐立難安了。結果火車一共停了半小時才開,到達倫敦已經是十一點五分,離預計到達的時間已經晚了45分鐘!這剛好是我留的緩衝時間!
接下來,要在三十五分鐘趕到大使館,只能用衝的了!
所以,我的第一次,在英國的三千公尺衝刺,就在英國的國王十字火車站和地鐵站和大街上,上演了。
除了地鐵幫我跑了一段外,其它時間我都在跑,跑,跑。在電動手扶梯上跑,在月台上跑,在下著小雨的倫敦街頭上跑…
終於,在差二分鐘就過預約時間的11點38分,我到了…
由於資料備齊,順利拿到了簽證。但只有剛剛好九天的長度,和與旅行計劃一樣的日期限制,一天也沒多給。我想這是因為我是第一次進申根國家吧。
和還滯留在倫敦的同學Ken取得連絡,他們剛好在附近的Coven Garden,踏上地鐵與他們會合共進愉快的午餐。
接下來,就是晚上七點半火車前的自由時間!去了一直很想去的大英博物館!真的是看不完,下次還要帶小黑,好好來逛一下。
出了大英博物館,依照Ken的建議,步行到Oxfard Circus,延路都是五光十色的小店!超好逛的…
晚上七點多,人潮洶湧的國王十字車站…帶著熱騰騰的簽證回麗池,冰島和威尼斯,我來啦…!